研究人員周五說，香港正蓬勃發展為跨國野生動植物走私樞紐，因為其法律還不足以應對有組織的犯罪活動，有利可圖。
由於擁有繁忙的港口和交通網絡，半自治區是大象，犀牛和穿山甲等瀕臨滅絕動物非法活動的主要中轉站，其中大部分是針對中國大陸的消費者。
但是香港大學的研究人員說，沒收掩蓋了缺乏進展，並指出：“從未有野生動植物販運者因洗錢相關罪行而受到起訴，也沒有因野生生物走私而被起訴的集團。”
這項為期兩年的研究由法學院教授阿曼達·惠特福特（Amanda Whitfort）和防止虐待動物協會（Fiona Woodhouse）共同發起，作者強調該市在打擊數百萬美元貿易中的主要缺陷。
他們寫道，最明顯的問題是，野生動植物的走私沒有像非法毒品或人口販運那樣被嚴重歸類。
香港針對“三合會”犯罪團伙實施的嚴重犯罪立法包含對警察的廣泛調查權，包括情報蒐集以及對被定罪者的重刑。
但是，野生動植物走私並沒有被列為法律所涵蓋的領域之一，研究人員認為，將其包括在內將有助於對貿易進行更好的調查。
報告指出，在過去的七年中，香港海關共緝獲了超過7.67億港元（9,900萬美元）的野生動植物，包括22噸象牙，70噸穿山甲和66噸其他瀕危物種。
但是，儘管緝獲量上升，但起訴數量仍然很少。
審查發現，與其他海外司法管轄區相比，香港的刑罰“寬鬆，很少被判入獄，大多數罪犯的罰款不到其走私違禁品價值的10％”。
於2018年5月，將走私瀕危物種的最高刑罰提高至監禁十年和罰款1,000萬港元。
但是評論家說，一些量刑仍然低於國際標準。
《聯合國打擊跨國有組織犯罪公約》將野生動植物犯罪當作毒品，槍支，人類和假冒商品販運對待。
