淋巴系統是我們人正常的一種抵抗機制，幫助我們抵禦細菌、病毒、寄生蟲等感染。
全身各個地方都有淋巴，淋巴結是一個小塊，正常淋巴結一般小於1公分，大於1公分就可能出問題了。淋巴結腫大包括良性和惡性腫大（淋巴癌）。
淋巴癌和良性淋巴腫大，有2大區別
- 不會變小和消失
良性淋巴腫大典型的案例就是，如果有一個人喉嚨痛，是因為上呼吸道感染、病毒感染或細菌感染，他可能在脖子附近會有淋巴結腫大。原因是淋巴細胞都到裡面去了，數量增加，就腫大了。等到病慢慢好了，這些淋巴結都會慢慢縮小、復原。
但淋巴癌一旦腫大之後，不會變小，只會越來越大。
- 開始時不會痛
人們普遍認為「會痛」才是警訊。然而，淋巴癌在早期還不大的時候，也就是1～2公分的惡性淋巴瘤，通常是不痛的。而良性的淋巴腫大就會痛。舉個例子，如果你喉嚨痛，脖子上長了幾個小的淋巴結，這種一般會有疼痛感。
所以說，如果不痛，可能相對來說是一個不好的症狀，更值得重視。
但當淋巴癌長得很大了之後，導致痛是難免的。
淋巴癌有哪些症狀？
淋巴癌是一種血液腫瘤，從我們腫瘤醫學的角度上來說，腫瘤分成液體腫瘤和固體腫瘤。固體腫瘤如乳腺癌、肺癌；液體腫瘤如淋巴癌、白血病、多發性骨髓瘤等。
淋巴癌按照國際衛生組織分類，差不多有70種。因為淋巴癌可能發生在身體各處，所以什麼症狀都可能出現。
普遍來講，淋巴癌全身性症狀就是沒力氣、沒精神，一天到晚想睡覺，躺在床上也無力。還有比較特異症狀，我們稱之為「B症候群」，包括：
- 體重減輕；
- 夜間睡覺出汗特別多，甚至把床單打濕；
- 隔三差五就發燒。
這些症狀是在一些淋巴癌中病人會發生的。
具體某種淋巴癌的症狀，就取決於腫瘤長在什麼地方，也取決於淋巴癌到底是70種裡的哪一種。從治療角度上來說，把淋巴癌分成低惡性度淋巴癌和高惡性度淋巴癌。
低惡性度淋巴癌，腫瘤長得很慢，可能兩三年、長達五年都沒有很大變化，沒有特別明顯的症狀。
高惡性度淋巴癌通常一發出來，很快症狀就越來越嚴重，那麼這種淋巴癌如果是長在腦子裡，病人可能就會有不能說話、不能理解別人、不能吃飯（因為失去吞嚥功能），甚至發生癲癇，有些人發現的當下以為是中風，但檢查後發現是淋巴癌。
如果淋巴癌長在喉嚨裡面，比如亞洲地區較多的一種淋巴癌叫NK/T細胞淋巴癌，有很多直接影響到喉嚨，突出的症狀就是喉嚨痛、不能吞嚥、或者不能說話。
如果是長在其它地方，最簡單的表現是，有些病人自己發現腋下、脖子等處突然出現腫塊，並且越來越大。
淋巴癌還可能長在任何地方，腹腔、脊柱邊、肝臟、腎臟等等，取決於它長在什麼地方，可能會有局部的症狀出現。