現代生活的節奏很快，各種省時、省力的零食也就應運而生。這些好看、中吃的現代食品往往因缺乏營養而被稱之為「垃圾食品」，但它們對孩子卻很有吸引力。研究表明，過食這種「垃圾食品」或造成健康問題，甚至可能導致失明。
一個英國青少年的故事就是一個很好的例子。根據週一（9月2日）發表在「內科醫學年鑑」（Annals of Internal Medicine）上的一項案例研究報告，這名男孩在幾年之內不吃別的，只吃高度加工的零食。結果最終失明。
這名青少年在14歲時首次被送去看家庭醫生。他向醫生抱怨說感覺疲倦。經過診斷，他患有貧血症和維生素B缺乏症。根據布里斯托爾眼科醫院（Bristol Eye Hospital）和布里斯托爾大學醫院布里斯托爾NHS基金會信託基金（University Hospitals Bristol NHS Foundation Trust）研究人員的報告，一年後，他的視力開始出現問題，造成視力障礙。
到17歲時，患者視力已經喪失到失明的程度，醫生說他的視力損傷是永久性的。醫生發現，他體內維生素B、維生素D和其它營養素含量極低。
這名男孩告訴醫生說，他非常挑食。從小學開始，他只吃炸薯條、薯片、白麵包、加工過的火腿和香腸。但從表面上看，這名男孩體重正常，並未出現過食垃圾食品造成的肥胖現象。
早期營養性視神經病變罕見且可逆
這名少年的失明是由營養性視神經病變引起的，這種病通常在發達國家很少見。研究表明，它可能是由藥物、嚴重的酒精和菸草使用以及不良飲食引起的。
具體而言，視神經因缺乏維持細胞健康的葉酸和維生素B等營養素而受損。研究表明，如果沒有它們，有毒的代謝副產品會在細胞內積聚、破壞並最終殺死神經。它可以通過為患者提供所需的營養素提前進行治療，但一旦神經受損，就無法修復。
該項研究中的少年嚴重偏食——拒絕吃除垃圾食品以外的任何東西。醫生將其歸類為飲食失調。治療方法包括用維生素平衡他的營養不足和做飲食失調心理健康諮詢。儘管如此，他們已經無法扭轉對他眼睛已造成的傷害。
只吃垃圾食品會導致一系列問題
研究人員表示，雖然薯片、炸薯條和加工過的肉類等食物充滿卡路里，但它們的營養成分很少。除了缺乏維生素B外，它們還缺少維生素D、鈣、硒和銅等人體必需營養素。醫生發現該病例中的患者缺乏以上所有的營養素。
雖然因偏食垃圾食品而導致失明的情況不常見，但飲食模式還可能導致許多其它問題。過食垃圾食品會使蔬菜、水果和全穀物等更為健康的選擇受到排擠，會增加所有年齡段人群患心臟病和糖尿病的風險。
限制垃圾食品對兒童尤其重要，因為靠垃圾食品果腹可能會導致他們錯過大腦和身體發育所需的營養。
如何幫助孩子克服挑食問題
該報告研究人員通過《商譽內幕》提醒家長們說，如果您的孩子有挑食的問題，可以按照美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）的這些提示來幫助孩子養成更為均衡的飲食習慣：
讓孩子在兩種健康食品之間進行選擇——孩子們更喜歡吃他們自己挑選的東西；
找到他們喜歡的健康食品並隨身攜帶，這樣他們總能有所依賴；
與您的孩子討論食物的來源，並讓他們幫助準備膳食——參與其中會增強他們對健康食品的興趣；
再有就是，作為家中的大廚，要儘量讓飯桌上的膳食營養均衡，並且恢復傳統的就餐模式——一家人圍著飯桌坐下來，一起吃。