由於飲食習慣的改變，糖尿病已在世界上出現年輕化趨勢，越來越多20歲以下的青少年罹患糖尿病。專家指出，為了避免年紀輕輕就被糖尿病纏身，平時必須注意兩大關鍵。
糖尿病年輕化 20歲以下病患猛增
台灣糖尿病衛教學會公佈最新報告指出，糖尿病出現年輕化趨勢，在7年內，未滿20歲的患者猛增4成。早在2012年，美國就有統計顯示，越來越多10至19歲的美國青少年被診斷為糖尿病。同年，權威學術雜誌《肥胖評論》（ Obesity Reviews）發表一篇研究表明，中國7到18歲的糖尿病患病率，竟比美國高出四倍以上。
導致糖尿病出現年輕化的趨勢，被認為與青少年喜愛高糖、高熱量的飲食習慣及吃太好、卻動太少有關。例如，學生們常吃速食與油炸食物、愛喝含糖飲料，休閒時間不運動，而是坐著打電動。這些不良習慣也導致肥胖的青少年變多，肥胖人口增加又與第2型糖尿病患者的增加，成了正相關。
有別於第1型糖尿病偏向先天疾病，第2型糖尿病好發於體重過重或肥胖、有糖尿病家族史等人群。屏東基督教醫院內分泌暨新陳代謝科主治醫師高肇隆撰文指出，第2型糖尿病患者，往往不知道自己得病，原因是這類型糖尿病不一定有所謂糖尿病三多症狀（多喝、多尿、多吃）。這些人的糖尿病是慢慢發生的，有時僅感到莫名的疲倦或不適，其他症狀還包括手腳發麻，視覺模糊，皮膚傷口不易癒合，女性會陰發癢等。
糖尿病的高危險因素，還包括吸菸酗酒、失眠和壓力。對青少年而言，來自課業、人際關係、感情及家庭的壓力，恐怕也是導致得病的原因之一。當人遭受壓力時，會刺激體內分泌「壓力荷爾蒙」使血糖升高，長期下來會損害到胰島素與血糖的調節作用，增加罹患糖尿病的機率。
青少年預防糖尿病 有2大關鍵
由於糖尿病是無法治癒的慢性病，一旦罹患，一輩子都要注意控制血糖。當病情控制不佳，易引起心臟病、中風，還會引發眼睛、腎臟、下肢血管等併發症，甚至造成失明、洗腎和截肢。因此，對於青少年來說，為避免漫長的人生飽受糖尿病之苦，應及早改變飲食習慣及生活型態。
台北榮民總醫院內科部新陳代謝科主治醫師胡啟民表示，青少年要避免第2型糖尿病纏身，關鍵在於兩點：注意飲食及控制體重。
首先要控制飲食總熱量，避免攝取不必要熱量，如過油、過甜食品。
在日常飲食中，應均衡吃六大類食物。衛福部建議，青少年每日飲食應攝取：五穀根莖類4～4.5碗、蛋豆魚肉類5～7份、蔬菜類3～4份、水果類2～3份、油脂類2.5～3湯匙、奶類1～2杯。同時，要少吃速食，或避免點速食套餐，飲料方面建議改為無糖綠茶、熱紅茶或健怡可樂。
同時，應養成一週運動150分鐘的習慣，例如走路回家時，背著書包負重跨大步快走，除了增加運動量，還能訓練肌耐力。
保持運動習慣，不僅有助於減肥、控制血糖，還可降低心血管疾病風險，增進心肺功能、肌耐力和降低壓力。運動最好由低或中等程度開始，例如有氧運動，如走路、游泳、慢跑、跳舞、騎腳踏車等。衛福部建議，要慢慢增加運動次數及強度，不要一開始就進行激烈運動，以免對身體造成負擔。