泡麵可快速、方便地果腹，它因此而成為忙碌的現代人首選的快餐之一。而中國大陸更是因擁有眾多忠實粉絲而成為全世界泡麵消費第一大戶。不過，專家警告說，方便麵雖能果腹，而且便宜，甚至美味，但缺乏關鍵的營養素。它已經造成東南亞幾千萬兒童過瘦或過胖。
聯合國兒童基金會（UNICEF）於週二（10月15日）發布的一份報告顯示，在菲律賓、印度尼西亞和馬來西亞這三個國家中，5歲以下兒童平均有四成人口營養不良，高於全球三分之一的平均水平。
根據UNICEF的數據，印度尼西亞去年有2440萬5歲以下兒童營養不良，而這個數字在菲律賓和馬來西亞分別為1100萬和260萬。
泡麵等快餐無法滿足人體營養需要
在上述三個國家裡，經濟在蓬勃發展，人們的生活水平也在不斷提高，但是許多在職父母沒有時間、金錢或意識來消除這些垃圾食品對孩子們構成的威脅。
印尼公共衛生專家哈斯布拉‧薩布蘭妮（Hasbullah Thabrany）告訴法新社說，「父母認為，填飽孩子的胃是最重要的事情。他們並沒有真正考慮蛋白質、鈣或纖維的攝入量。」
她對法新社說，「麵條（方便麵）來得容易，也很便宜，因而取代了營養均衡的（傳統）飲食。」這種麵條在馬尼拉每包價格僅為23美分，其基本營養素和微量營養素（如鐵）含量低，且蛋白質含量不足，而脂肪和鹽的含量卻很高。
UNICEF表示，缺鐵會損害兒童的學習能力，並增加婦女在分娩期間或產後不久的死亡風險。
根據「世界方便麵協會」（World Instant Noodles Association）的數據，印尼是全球方便麵第二消費大國，僅次於中國，2018年的消費量為125億包。
泡麵消費在大陸呈回升趨勢
最近，中共官方媒體報導，大陸「泡麵市場回暖」。來自中共央行最近的數據顯示，眼下的中國人越來越不願消費，很多商品受到冷落。只有方便麵在逆流而上，成為不景氣的經濟環境中走俏的商品。
《南華早報》報導，泡麵銷量在2014年開始下滑，2016年為385億包，去年又重新回升至400億包。根據專家預測，今年還會進一步增長。
UNICEF亞洲營養專家穆尼‧穆通加（Mueni Mutunga）認為，這種趨勢歸因於現代家庭放棄傳統飲食，轉向負擔得起、易於製備的「現代」快餐。
根據聯合國兒童基金會的報告，隨著離開土地的農村人口去城市尋找工作，營養豐富的水果、蔬菜、雞蛋、奶製品、魚和肉從飲食中日漸消失。
專家說，富含糖的餅乾、飲料和其它快餐也在這些國家裡構成健康威脅。