孩子對繁重的課業，常常感到壓力大時，其實這時若能適時撫摸毛小孩，就能幫助減緩壓力，根據最新研究指出，只要和動物互動約10分鐘，就能幫助改變身體壓力水平，此研究是以249名大學生為對象，利用觀察荷爾蒙、皮質醇等主要壓力，了解寵物進入校園的好處，結果顯示，和貓狗玩耍或出遊組參與者的唾液皮質醇水平顯著低於其他組別，此研究也刊登於今年7月的《科學快訊》。
以唾液皮質醇做壓力指標 提升研究可信度
研究者被隨機分為四組，包括可與動物進行10分鐘互動、和貓狗玩耍或出遊的組別、等待10分鐘排隊卻只能觀看其他學生與動物互動的組別等，並將唾液皮質醇水平作為評估學業壓力的指標；台灣師範大學教育心理與輔導學系兼任教授林家興指出，以唾液皮質醇做為評量壓力指標，的確證實撫摸寵物有助於降低壓力，但若能增加生理和心理等多元壓力指標於研究中，更具說服力。
寵物入校園方案 由專業機構規劃較佳
林家興教授進一步解釋，若要施行寵物入校園方案，除了應透過專業的機構來協助規劃，在施行之前，因每個人對於貓、狗接受程度的不同，需仔細評估適合應用的對象與地點，尤其若為心理障礙或困擾者，應經過專業訓練的動物輔助治療師提供的專業協助較佳。
飼養寵物前仍三思 需符合客觀條件
另外，有相關研究顯示，主人在撫摸、輕拍並與飼養的拉布拉多交談15和30分鐘後，皮質醇水平顯著下降，證明寵物的確能幫助學生舒緩壓力；董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨指出，在美國已有數百所大學，早已實施動物互動計畫，可望在台灣也能積極幫助改善學生的壓力，但在飼養寵物前一定要三思而後行，評估自己是否符合客觀條件，若無法自行飼養，也可向朋友借幾天或和室友共同領養等方式，同樣也能達到舒壓效果。