對年輕爸媽來說，每晚最棘手的任務之一，就是哄小孩睡覺吧！小孩子必須有充足的睡眠，若睡眠不足，他們會很難控制情緒，表現煩躁或對事物沒興趣，難以專注和學習。讓孩子在睡前有規律的活動很重要，如此可培養孩子良好的睡眠習慣並維持睡眠品質。因為每個孩子都不同，重要的是建立一個最適合孩子的作息並維持下去。以下提供幾個妙招，讓家長們更輕鬆搞定孩子睡好覺。
- 設定全家的就寢時間
事先與您的另一半討論決定好全家的就寢時間，並且一起執行，讓孩子知道家裡有明確的睡覺和起床時間。即使是週末也有固定的睡眠時間，不能縱容讓孩子太晚睡。如果小孩的年齡夠大，可以向孩子解釋晚上的睡覺流程，而對於年幼的孩子，可用圖表來幫助孩子學習新的流程，多示範幾次換衣服、刷牙和寫作業等動作，再讓他們自己做並養成習慣。 - 設定睡眠時間長度
身為家長最好了解自己的孩子需要多少睡眠時間，如此較容易設定孩子的睡覺和起床時間。不同的年齡和活動量所需要的睡眠時間不同，一般建議學齡前兒童(3~5歲)為10~13小時(含午睡)；學齡兒童(6~12歲)每晚需要9~11小時的睡眠時間。此外，週末和假日雖可以稍多睡一點，但建議不多於1小時。 - 例行性的睡前活動
晚上做些例行性的靜態活動，例如洗澡或講故事，讓它成為一個準備好要睡覺的訊號，不久後，孩子的生理時鐘就會習慣在固定時間覺得睏了想睡覺。 - 營造睡眠的環境
研究顯示，來自電子螢幕的光會幹擾人體褪黑激素的分泌。褪黑激素會左右睡覺和起床的生理時鐘，當褪黑激素達到最高時會感覺想睡，所以睡前不要讓孩子使用電腦、手機、電視等3C產品。此外，降低光源的亮度以保持昏暗，同時也要降低說話音量，這些都有助於避免孩子分泌過多的皮質醇(Cortisol)。皮質醇又稱為「壓力荷爾蒙」，也是另一種影響睡眠的激素，當體內皮質醇多時，身體就無法順利進入睡眠狀態。 - 保持房間涼爽
培養睡意的環境中，除了光線要昏暗，溫度也很重要。褪黑激素有助於調節適合睡眠的體溫，而我們也可調節外在溫度幫助自己更快入眠。記得不要讓孩子穿太厚重的衣物，讓房間保持室溫或稍涼，會更容易有深度睡眠。 - 提供孩子安全感
有些孩子會因缺乏安全感，不願意睡覺，不妨善用一些物品讓他們更安心，例如有些孩子習慣摸著從小就用的毯子睡覺，或抱著心愛的玩具陪睡，如果孩子怕黑，可以在遠離床的牆腳點個小壁燈，不會影響睡眠且微弱光線能增加孩子的安全感。 - 減少對孩子睡眠的關注
避免反覆強調或過度提醒睡覺時間，因為如此會增加孩子的焦慮感，應該將重點放在幫助孩子放鬆身體和靜下心來。 - 了解孩子是否有睡眠障礙
如果家長們已經盡力嘗試過各種方式，但孩子仍難以入睡或持續做惡夢甚至夜裡驚醒，那麼他們可能有睡眠障礙(Sleep disorders)，這時請諮詢兒童心智科醫師尋求解決之道。