初次喝洛神花茶的人，看到眼前一杯濃得化不開的紅色茶湯，不禁會懷疑這是天然的嗎？是加了色素嗎，不然怎麼會紅得那麼漂亮？別懷疑，被譽為「植物界紅寶石」的洛神花，並非浪得虛名。除了美麗、美味之外，洛神花更具清血管、抗老養顏等功效。
洛神花又稱玫瑰茄、洛神葵、洛神果，主要生長於熱帶和亞熱帶地區，可作鮮品或是乾品使用，也可泡成茶飲，或作為藥用。由於花、葉片嚐起來都很酸，不合蟲、鳥胃口，所以洛神花幾乎不必噴灑農藥。
我們平時所食用的洛神花，主要是它肥厚的花萼（或稱果萼），而不是花瓣。洛神花的花瓣本身是白色，而花萼呈鮮豔的酒紅色，並且肉質肥厚，含有許多特別的有益物質。
洛神花被譽為「植物界的紅寶石」，可食用、泡茶飲用，還可藥用。 (Mokkie/Wikipedia Commons)
洛神花性寒、味酸，花、根、種子都可以入藥。心醫堂中醫診所院長吳國斌表示，洛神花能清熱解渴、清心降火、生津止咳、利尿去浮腫，也有活血補血、養顏美容等作用。它含有果膠、花青素、蘋果酸、維生素A、B1、B2、B3、C、鈣、鎂、鐵等豐富的營養成分。
清血管、防癌抗老，洛神花的6大好處
- 降血脂、清血管
台灣中山醫學大學營養學系教授王進崑團隊做了一項研究，收取40名患有高血脂的男性和女性（平均年齡48歲）。參與者每天喝200c.c.洛神花熱飲，經過6個月後，發現受試者血脂濃度明顯降低，血壓也大幅下降。
因為洛神花中含有豐富的類黃酮素、原兒茶酸、花青素等物質，這些物質能降低血脂，抑制低密度脂蛋白的氧化，抑制血小板的凝集，降低血栓的形成，起到清理血管的作用。
- 養顏、抗老化
王進崑團隊在研究中，同時還利用儀器測試受試者的皮膚，結果發現，參與者的皮膚皺紋深度也降低了50%以上，皮膚保水性與紅潤度都有明顯改善。洛神花中所含的抗氧化成分，可以說是眾多蔬果中的佼佼者，有助於抗老化和修復皮膚。
- 減脂
洛神花一直被作為減脂和調節代謝的飲品。台灣一項研究發現，攝取洛神花萃取物12週的人，體重、BMI指數、體脂肪、腰臀比例都下降。並且還降低了血清遊離脂肪酸，後者與肥胖和糖尿病控制不佳有關。
洛神花不僅可以降血脂，還有養顏抗老化的作用。 (Ikiwaner/Wikimedia Commons)
- 抗發炎
洛神花中的花青素、類黃酮素等物質，也能清除自由基，減少體內發炎反應。
- 防癌
中山醫學大學生化暨生物科技研究所教授王朝鐘研究發現，洛神花能抑制癌細胞生長、有防癌的作用。另一項研究也發現，洛神花中的花青素，能夠阻滯血癌細胞週期，具有用於抗癌藥物及化學預防劑的潛力。
- 細胞凋亡的調節
多項研究發現，洛神花中的原兒茶酸，對細胞凋亡有著調節作用。譬如在癌細胞中，細胞凋亡減少，但原兒茶酸可使其凋亡數上升；而在神經退化疾病中，細胞凋亡增加，而原兒茶酸使其凋亡減少。
- 保護肝臟
洛神花裡的總多酚類物質，可降低肝臟的氧化傷害，減少發炎與細胞壞死對肝臟造成的損傷，有助於降低肝功能指數。
洛神花怎麼吃？
洛神花可以製成果醬、果凍、茶飲、蜜餞和甜點。
如何沖泡洛神花茶飲？王進崑建議，可用乾燥的洛神花10g（勿選顏色異常鮮艷，或有黏濕感的），加入1,000c.c.的水中（4～5人份），煮沸後趁熱飲用，且不加糖為佳。每日飲用200c.c.最為合適。
洛神花茶宜趁溫熱飲用。因洛神花性寒，體制體虛氣弱的人不宜多食。 (Shutterstock)
吳國斌表示，加糖發酵的洛神花，可釀製成酒，具有滋補強壯、舒筋活骨、順氣活血、保肝益心的作用。未成熟的花萼可以作為醋的原料或當蔬菜，嫩葉生食或熟食都可以。醃漬過的洛神花可當蜜餞，清爽可口，對女性亦有補血效果。
洛神花食用時，需注意4點
吳國斌提醒，洛神花雖養人，食用或飲用時還應注意：
● 洛神花含大量有機酸，雖可幫助消化，但對胃酸過多的人來說，則少吃為佳。洛神花茶也不宜空腹喝，加點蜂蜜可減少對腸道的影響。
● 洛神花偏寒涼，體虛氣弱者不宜多吃，生理期或妊娠期的女性亦不應食用。
● 洛神花有降血壓功能，血壓偏低者不宜多吃。
● 洛神花可利尿，腎功能欠佳的人應根據情況，適量食用。